したたかな女も悩むのです

ある合コンで私は恋に落ちた。それはアナウンサー合コンでの話。彼は、見た目、笑いのセンス、周りへの気づかいなど申し分なかった。そして格別にいい声（これがたまらない）。私は合コンの最中から女友だち２人に、「Ｎくん、どう思う？私、タイプなんだけど」と宣言しておいた。すると友だちは、「面白いけど、背、低いしね」「遊んでそうだし、私はパス」と人気薄のよう。それで安心した私は、Ｎくんの隣に陣取った。そして、「もーＮくんったらー」と２の腕タッチ攻撃を始めた（男はこの２の腕タッチ攻撃に弱いらしい）。隣で、笑顔でエールを送ってくれるのは友人のＮちゃんとＭちゃん。私はいつになくアピール全開で頑張った。その甲斐あってか、別れ際に連絡先の交換に成功！「私、頑張りなよ」「私たち２人は連絡先を交換しなかったし、その分、応援してるからね」女友だちからエールを送られながら帰る私。そして翌日、彼からメールが入った。「昨日はありがとう。また、みんなで飲みに行こうね」やっぱり、みんなでか………。少しヘコみながらもここで負けてはいけないと、「こちらこそ、ありがとう。楽しい時間を過ごせました。また、みんなで飲みに行こうね！というか、ホントは２人で飲みに行きたいんだけどね（笑）」と返信してみた。すると、さらに返信。「はい２人でも行きましょう！」１人ニヤけながら浮かれる気持ちを抑えきれない私。その合コンペ一緒に行った女友だち２人へ、「聞いて１Ｎくんとメールしたよ。今度２人で飲みに行けることになったから、と迷惑メールを送信。そして、彼とのメールのやり取りだけで満足してしまった私は、以降５日間、連絡を取らないままでいた。６日目の夜、「チャーラーラー♪」と着信音が鳴った。何気なく携帯を開くと、彼からのメールが入っていた。
「いまから、Ｎちゃんと飲みに行ってくるね」えっ……。顔面蒼白になる私。Ｎちゃんって、私の友だち？あの合コンにも一緒に行っていた……。「私、頑張ってね。私、応援してるから」そう言ってくれていたＮちゃんが、なぜＮくんと？何がなんだかわからなくなった私はＮちゃんに電話をしてみることに。しかし「電波の届かないところにおられるか、電源が入っていないためかかりません」というメッセージが流れるだけ。ますますパニックになった私は、意を決してＮくんに直接電話をかけてみた。「私ですけど、メール見たよ。Ｎちゃんと２人で飲みに行くって？」「そうだよ。なんかね、Ｎちゃんがいま僕の会社の近くにいるんだって。それで飲みに行こうって言うからさ」しばらく、ショックで次の言葉が出てこない私。「どうしたの？私。元気ないじゃん。Ｎちゃんさ、毎日メールくれるし、毎日誘ってくれるもんだから今日ぐらい行かないとまずいでしょ。よかったら、私もおいでよ」状況がわかっていないＮくん。そんなところに行けるはずもない私は、理由を作って断った。そして、電話を切ったあともしばらく放心状態。翌日、Ｎちゃんからメールがあった。「私、ごめんね。誤解させているようだけど、ちょうどＮくんの会社の近くに行く用事があったもんだから飲みに行っただけだよ」私は、空虚な気持ちでメールの文字を見つめた。その後、あの合コンに一緒に行った１人、残りのＭちゃんからも電話がかかってきた。「私聞いたよ、Ｎちゃんから。Ｎちゃん、ひどいよね。私キレちゃった。Ｎちゃんとは絶交だって言ってやったからね」そこで、私が気になるのはただ１つ。「ねえ、ＮちゃんもＮくんのこと好きだったのかな？」「なんかね、あの合コンの時、トイレで偶然Ｎくんと会ったんだって。それで、電話番号をＮちゃんが聞き出したらしいよ」「それって、やっぱり気に入ってたってことだよね？私か気に入った宣言をしちゃったから言い出しにくかったのかな？」「ううん、そうじゃなくて。なんか自分より背が低いし、ホントにタイプじゃなかったみたい。でも、飲み会の最後あたりで年収と、どこに住んでいるかの話になったでしょ。それを聞いてオイシイって思ったみたい」それで納得した。Ｎちゃんは「夢は高級住宅街に住むマダムになること」といつも公言していた。その条件をＮくんは、満たしてくれることが判明したのだから放っておくわけがない。思い返せばＮちゃんは昔から、したたかだった。女友だちの前では、「料理なんてしないよ」なんて言ってるけど、合コンになると、「休みの日は、お菓子作りと料理の研究してます」と平気で言っちゃう。しかも服装は「男目線」を確実に意識したモテ服。ツインニットにプリーツスカートといった、男なら誰でも好みそうなファッションを心がけている。それを考えれば、今回のことも納得の行動だ。Ｎくんとの一件があって以来、私はＮちゃんと連絡を取っていなかった。友人のＭちゃんＮちゃんと絶交したと言っていたので連絡を取りにくかったし、私自身Ｎちゃんのしたたかさがしんどくなってきていた。そして半年後、彼女から何事もなかったようにメールがきた。「私、随分連絡ないけど元気してるの？これだけ連絡ないってことは、仕事と合コンに忙しいんだろうね（笑）。私もまたメンバーに入れてよ！」それを読んで、思わず笑ってしまった。ついに女にまで、したたかさを発揮してきたのかと。現在、再び合コンのレギュラーメンバーに復帰したＮちゃん。私は合コンでの彼女の振る舞いを研究することにした。女のしたたかさというものを。そして、Ｎちゃんの性格を思い知ったいまでは、自分に被害が及ばないように、お気に入りの男性は絶対に教えない。「隣の芝生は青く見える」と言うが、したたか女の精神構造はまさにそれ。「友だちがイイと言った男の人」がよく見えるみたい。私はいま、Ｎちゃんを筆頭に、したたか女に対して、完全なる秘密主義を貫いている。